'우울증' 원인, 초기 증상, 자가 진단으로 미리 확인하기!

흔히 우울증을 '마음의 감기'라고 부릅니다. 누구나 걸릴 수 있는 병이라는 의미이다. 다만, 한국 사회에서는 우울하다는 감정이 정신이 약하다는 편견으로 인해 도움 요청하기를 꺼리다 극단적인 선택을 택하는 경우가 상당수입니다. 세계 보건 기구(WHO)에 의하면 한국 우울증 환자는 성인 인구의 4.54%, 214만 명(2016 기준)입니다. 하지만 실제 치료받는 환자는 64만명 정도에 불과합니다(2016년 국민건강보험공단). 우울증은 치료 받아야 하는 '뇌 질환'으로 혼자 극복하기 어려운 병입니다. 오늘은 이런 우울증의 원인과 초기 증상을 알아보고 자가 진단을 통해 확인까지 해볼까요?

 

 

 

목차

 

우울증의 원인?

과거에는 우울증의 원인을 유전적인 요인과 환경적인 요인 두 가지로 나뉘어서 봤다. 최근에는 후생유전학 연구의 발전으로 인해 유전자 발현에 환경이 미치는 영향이 설명되면서 통합해서 보고 있다. 다시 풀어 설명하자면, 우울증에 취약한 유전자를 가지고 있어도 좋은 환경이면 이를 막을 수 있고, 위 경우에 반대되는 경우도 있다는 것이다.  

 

 

어릴 적 사고, 재난 같은 트라우마도 우울증을 유발하는지?

 

 

 

아동기 트라우마는 성인기 우울증의 주요 원인이 된다. 어릴 때 경험한 정신적 충격과 슬픈 감정이 뇌의 해마에 기억으로 저장되어 성인이 돼서 스트레스 상황이 됐을 때 어린 시절로 돌아가 우울해지기 때문이다. 전 국민의 60%는 사고, 재난 같은 큰 트라우마를 겪는 것으로 조사되었다. 외상적 사건을 경험한 뒤 1~2 개월간은 불안해하고 슬픈 감정이 드는 것은 정상이다. 다만 이런 감정이 계속되면 외상후스트레스장애를 의심해야 한다. 사고, 재난을 겪은 사람의 80%는 괴롭지만 받아들이고 회복한다. 하지만 10~20%는 과도하게 불안해하는 외상후스트레스장애가 남는다. 이런 외상후스트레스장애 환자의 60%는 우울증을 가지게 된다. 

 

 

우울증 증상에는 뭐가 있을까?

우울증 환자의 30% 정도만 자신의 우울증을 인지했다는 2005년 조사 결과가 있다. 최근에는 우을증인지율이 70%까지 증가했다고 한다. 우울증의 증상으로는 우울감과 삶에 대한 흥미, 관심 상실이 핵심 증상이다. 대부분의 우울증 환자는 삶에 대한 에너지 상실을 호소하는데 과업을 끝마치지 못하는 것에 대한 어려움을 호소하고, 학업이나 직장 등에서의 정상적인 업무에 장애를 느끼고 새 과업을 실행할 동기를 갖지 못한다. 또한 수면 장애를 호소하는 경우도 있다. 식욕 감소와 체중 저하, 성욕 저하 등의 문제를 보이기도 한다.

 

우울증 진단 방법은?

 

미국 정신의학회(American Psychiatric Associaton)의 정신장애 진단 통계편람(DSM-IV-TR) 진단 기준은 아래와 같다. 
1) 아래 증상 중 5가지 이상이 동일한 2주 동안 나타났고, 예전과 기능적 차이를 나타내야 한다.
     ① 거의 하루 종일 우울증을 보임
     ② 주관적 설명 또는 타인에 의한 관찰로 거의 매일 하루 대부분의 활동에서 흥미가 현저하게 감소함이 나타남
     ③ 식이 조절하지 않는데도 불구하고 체중 감소 또는 증가가 나타남 (예: 1개월에 체중의 5% 이상 변화)

          또는 거의 매일 식욕의 감소 또는 증가가 보임
     ④ 거의 매일 불면 또는 과수면
     ⑤ 거의 매일 정신운동 흥분 또는 지체

         (단순히 안절부절못하거나 느려진다는 주관적 느낌뿐 아니라 타인에 의해서도 관찰이 가능함)
     ⑥ 거의 매일 피로 또는 에너지 상실

     ⑦ 거의 매일 단순한 자기 비난이나 아픈 데 대한 죄책이 아닌 무가치감 또는 과도하고 부적절한 죄책이 보임
     ⑧ 거의 매일 사고와 집중력의 감소, 결정 곤란을 보임 (주관적 설명 또는 타인에 의해 관찰됨)
     ⑨ 죽음에 대한 반복적인 생각, 구체적 계획이 없는 반복적인 자살 사고 또는 시도나 자살을 자행하려는

         구체적 계획

 

2)증상은 혼재성 삽화(조울증에서 조증과 우울증이 공존하는 경우)의 기준에 맞지 않아야 한다.

3) 증상은 임상적으로 의미 있는 고통을 일으키거나 사회적, 직업적, 다른 중요한 기능 영역에서 손상을 일으킨다.

4) 증상은 남용 약물, 치료 약물과 같은 물질에 대한 직접적 생리적 효과나 일반적인 의학적 상태(예: 갑상선 기능 저하증) 때문이 아니어야 한다.

5) 증상은 사랑하는 사람의 사별로 더 잘 설명되지 않는다. 즉, 사랑하는 이를 잃고 나서 증상은 2개월 이상 지속되며, 현저한 기능적 손상, 무가치감에 병적 집착, 자살 의도, 정신병적 증상, 또는 정신운동 지연의 특징이 있다.

 

우울증 검사 방법은?

정신상태 검사로 우울증이 의심될 경우, 우울증을 일으킬 수 있는 다른 질환에 대한 감별 진단이 먼저 진행돼야 한다. 갑상선 기능 저하증 등 내분비 질환 같은 내과 질환에 대한 감별이 필요하고, 신경과적 문제도 확인해야 한다. 다양한 질환이 우울증과 연관이 있으므로 증상에 따른 정밀검사가 필수적이다. 

 

치료 방법으로는 뭐가 있을까?

 

 

약물 치료와 정신치료적 접근을 함께 하는 것이 가장 효과적인 방법이다. 이 외에도 전기경련 요법과 광선 치료 등이 활용되고 있다. 항우울제의 경우 일반적으로 효능이 수일에서 수주에 걸쳐 발생하므로 최소 4~6주 정도는 복용해야 약물 효과를 알 수 있다. 최소 6개월 이상의 유지요법이 권장된다.

 

 

 

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