2030에서 많이 나타나는 '크론병'?····증상, 합병증, 치료까지!

 

윤종신을 비롯한 유명인들이 앓고 있다고 고백해 많은 사람에게 알려진 크론병. 잘 들어보지 못했던 병이었던 크론병이 국내에서 환자 수가 점차 늘고 있습니다. 그중 20대 환자의 발병률이 가장 높다고 합니다. 국민건강보험공단에 따르면 20대 환자가 30.4%, 30대가 22.6%, 40대가 14.6% 순이었습니다. 도대체 이 크론병은 뭐고, 어떻게 치료되는지 같이 알아볼까요?

 

 

 

목차

 

20대 환자가 급증한 이유는?

20대 환자의 비율이 30%를 차지하는데 이에 대한 이유를 알아봅시다.
구자설 교수에 의하면 "젊은 세대를 중심으로 육류와 패스트푸드 섭취 증가 같은 식습관 변화가 크론병 증가와 연관이 있을 것으로 보인다"라고 말했습니다.

 

크론병이란?

만성 염증성 장 질환인 대표적인 난치병입니다. 최근에는 20대와 30대에서 많이 발생하고, 남성 환자가 여성 환자보다 2배 더 많습니다. 해당 병은 구간에서 항문까지 소화관 전체에 발생할 수 있습니다. 주로 대장과 소장이 연결되는 회맹판에서 발생하고, 대장 또는 소장 등에서도 발생합니다. 염증성 질환이므로 염증이 꼭 장의 점막에만 생기는 것이 아닌 점막층, 점막하층, 근육층 등 장의 전 층에 침범할 수 있는 무서운 병입니다.

 

크론병은 왜 생길까?

아쉽게도 아직 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았습니다. 그러나 유전적으로 크론병에 걸릴 위험이 있는 사람이 특정 환경에 노출될 경우 장에 만성 염증이 생겨 크론병이 발생하는 것으로 현대까지는 알려져 있습니다. 최근 연구에 따르면, 크론병 환자 가족이 크론병에 걸릴 위험은 10배까지 증가하는 것으로 보고 되어 있으나, 가족의 유전적 특징이 아직 명확하게 밝혀지진 않았습니다. 유전적, 면역학적, 환경적 요인 등 복합적인 요인들이 정상 장내 세균에 대한 과도한 면역 반응을 일으켜 염증을 지속해서 발생해 크론병이 발생하는 것으로 파악됩니다. 추가로 식습관, 흡연, 대기오염 등도 발병에 영향을 주는 것으로 보입니다.

 

크론병의 증상은?

 

 

 

 

 

다양한 증상을 보여주나, 보통 복통과 설사가 동반됩니다. 이외에도 전신 무력감과 혈변, 발열 등의 증상이 존재합니다. 이런 증상이 6주 이상 지속되고 체중감소가 동반되면 크론병을 의심할 수 있습니다. 특히 청소년기에 발병될 경우, 체중 증가와 키 성장을 방해해 정상적인 성장 및 발달을 지연시키는 요인이 됩니다. 

통증은 배꼽 부위나 오른쪽 아랫배에서 흔하게 발생합니다. 또한 식후에 심해진다. 항문 부위 불편감도 흔한 증상입니다. 이러한 증상 때문에 치질로 오해하는 경우가 발생합니다. 이외에 장의 기능 이상과 관련 없는 관절통이 나타나기도 합니다. 피부, 눈, 간, 신장에 이상이 생기기도 하고 골밀도 감소로 인해 골다공증이 발생하기도 합니다.

 

과민대장 증후군과의 차이는?

크론병이 과민대장 증후군으로 오진되는 경우도 있습니다. 이는 두 질환 모두 만성 복통과 설사를 동반하기 때문입니다. 하지만 과민대장 증후군은 크론병과 달리 체중에 영향을 거의 미치지 않고, 잠을 자는 동안 복통과 설사 등의 증상도 거의 발생하지 않습니다.

 

 

궤양성 대장염은 뭐고 이와의 차이는?

궤양성 대장염 역시 대표적인 염증성 장 질환입니다. 크론병과 증상, 경과, 치료법 등은 비슷하지만 발병 위치와 심각도에서 차이가 발생합니다. 궤양성 대장염의 경우에는 대장의 점막이나 점막하층에 만성적인 염증과 궤양이 반박하게 생기는 병입니다. 직장에서 시작해 점점 안쪽으로 진행하고, 병변 부위가 연결된 특징을 가지고 있다. 이에 따라 갑작스러운 배변감, 대변 지림 등이 증상으로 나타납니다.

 

합병증도 발생할 수 있을까?

크론병은 장이 헐었다 회복하는 과정이 반복될 수 있습니다. 이러한 과정으로 인해 장의 내강이 좁아지거나 폐쇄가 발생할 수 있습니다. 심한 협착이나 폐쇄로 인해 복통이 악화합니다. 또한 이에 따라 천공이 생길 수 있습니다. 장 천공은 엄청난 복통을 유발하는 복막염으로 나타나거나 장의 내용물이 뱃속으로 흘러나와 고름 주머니를 형성하는 복강 농양으로 이어질 수 있습니다.

 

 

 

진단은 어떻게 이루어질까?

크론병의 경우 혈액 검사와 대변 검사가 필요합니다. 또한 CT와 같은 영상의학 검사로 소장, 대장 병변을 평가하고 내시경 검사를 시행합니다. 소장에서만 병이 발생하는 크론병 환자는 25% 이상 존재하는데, 이러한 경우에는 캡슐내시경이나 기구 보조 소장내시경 등을 통해 추가적인 내시경 검사를 하게 됩니다.

치료법은?

약물 치료가 원칙입니다. 다만 합병증이 생길 경우 수술을 할 수 있습니다. 100% 완치되는 병은 아니므로 증상 완화와 증상이 안정된 시기를 유지하는 것이 치료 목표입니다. 보통 항염증제와 면역 억제제를 사용해 장의 염증을 조절합니다. 기존 약물 치료에 반응이 없을 경우 생물학적 제제를 사용합니다.

 

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