'다크 초콜릿' 많이 먹어도 살 찌지 않을까?

간식거리가 건강관리에 도움이 되지 않는 것은 누구나 아는 사실입니다. 하지만 다크 초콜릿의 경우에는 예외입니다. 다크 초콜릿이 건강에 어떻게 도움이 되는지 같이 알아볼까요?

 

목차

 

다크 초콜릿의 역사

초콜릿이라는 단어는 아즈텍 문명이 카카오 열매로 만든 음료를 칭한 단어(xocoatl)에서 유래된 것으로 추정된다. 최소 2000년 전부터 초콜릿을 먹었을 것이라고 추정하고 있다. 

모든 초콜릿이 건강에 유익한 것은 아니다. 밀크 초콜릿처럼 코코아 함량이 낮고 설탕 첨가물이 많이 있을 경우, 건강상 이점이 적다. 하지만 코코아 고형분 함량이 높을수록, 건강상 이점은 증가한다. 

 

다크 초콜릿이 건강상 이로운 이유

 

 

다크 초콜릿이 건강상 이로운 이유는 플라바놀 성분 때문이다. 폴리페놀의 한 종류인 플라바놀은 차와 포도, 레드 와인 등에 있다. 다크 초콜릿의 코코아도 플라바놀을 풍부하게 가지고 있다.

 

다크 초콜릿이 가지고 있는 플라바놀, 그 효과는?

1. 혈액 흐름 개선
플라바놀은 혈관 내벽에서 산화질소를 생성해 혈류를 개선하고 혈압을 낮추는 역할을 한다. 이러한 면에서 다크 초콜릿이 도움을 준다. 하지만 다크 초콜릿을 많이 섭취할 경우 열량 섭취가 증가해 설탕과 포화지방 섭취가 늘어나므로 혈압 관리에 방해가 될 수 있으므로, 소량만 섭취하는 것이 권장된다.

2. 당뇨병 위험 감소
플라바놀이 장기적인 관점에서 인슐린 민감성을 증가시키고, 당뇨병 예방에 도움을 준다는 연구 결과가 있다. 실제로 중앙아메리카에 위치한 파나마 카리브해 연안에 거주하는 인디언 부족은 다른 파나마인들보다 당뇨, 뇌졸중,  암 등의 발병률이 낮은데 이는 플라바놀이 풍부한 코코아 섭취와 연관이 있다는 연구 결과가 있다.

3. 변비 완화
다크 초콜릿은 풍부한 마그네슘 공급원이기도 하다. 마그네슘 섭취는 소화기관의 근육을 이완시키고 배변 활동을 원활하게 만든다.

4. 항산화 효과
다크 초콜릿의 폴리페놀은 손상 받은 세포의 복구와 염증 완화, 노화 방지에 효과가 좋은 것으로도 알려져 있다.

5. 대사 질환 완화, 뇌 건강 효과
다크 초콜릿에는 소량의 카페인이 함유되어 있어, 정신을 집중하고 뇌를 깨우는 데 도움을 준다. 혈액 순환을 원활하게 해주므로 뇌혈관의 흐름이 좋아져 뇌 건강에도 도움이 된다. 대사가 잘 안되는 사람의 경우 이런 소량의 카페인의 도움을 받을 수 있다. 다만, 생리 기간에는 카페인에 민감한 체질의 사람의 경우에는 통증이 더 심해질 수 있으므로 주의가 필요하다.

6. 행복감 상승효과
서울대의 연구 결과에 따르면 카카오 85% 함량의 다크 초콜릿을 먹은 사람은 부정적인 감정이 해소되고, 행복감을 느낀다고 했다. 하지만 카카오 함량이 70%인 아크 초콜릿을 먹은 사람에게는 이런 결과를 발견할 수 없었다고 한다. 

7. 피부미용 효과
다크 초콜릿이 자외선에서 피부를 보호해주는 기능이 있기에, 다크 초콜릿을 먹은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해, 자외선을 받아도 잘 부풀어 오르거나 붉어지는 정도가 약한 것으로 나타났다.

 

 

다크 초콜릿 선택 방법?

 

 

다크 초콜릿이 건강에 도움이 되려면 코코아를 얼마나 가지고 있어야 할까? 하버드대 보건대학원에 의하면 건강상 이점을 얻고 싶다면, 최소 70% 이상의 다크 초콜릿을 골라야 한다고 한다. 단맛이 감소할수록 쓴맛이 증가하지만, 얻어가는 건강상 이점은 증가하게 된다. 추가로 다이어트를 할 경우에는 카카오 함량이 90% 이상인 제품이 좋다.

 

초콜릿에 있는 카페인, 포화지방은?

다크 초콜릿은 타 초콜릿보다 카페인 함량이 높은 편이다. 70~85% 다크 초콜릿 30g에는 24mg의 카페인이 들어 있다. 커피 한 잔의 카페인보다는 적지만 카페인에 예민할 경우, 늦은 시간에는 다크 초콜릿 섭취를 피하는 것이 좋겠다.

 

드림카카오 82% 다크 초콜릿

 

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